気候も良くなってきたし、娘も動物がかわいいと理解してきたし、
GWだし、水曜休館なのにGWだから臨時開館しているし、
というわけで本日決行した、「初めての動物園」父母＆ババ付き。

駐車場に車が並んでいない光景を見たことがなかったため、
ベビーカーを押してバスと電車を乗り継いでいざいざ。

動物園前に着くと、ん？駐車場が空いている。。。
どうやら本日臨時開館だとうことが浸透しておらず、お休みだと思われているらしい。
駐車場には並ぶ列などなく、スペースもかなり空いている。
これはショックその1だ。
車なら40分の道のりを、1時間半かけてえっちらほっちら来たというのに。

そしてショックその2。
ふと目に付いたゲート前の大きな看板。
「本日はジャイアントパンダは見ることができません（繁殖期のため）」。。。

王子動物園は、日本で一番近くでパンダが見られる動物園である。
もっと言えば、世界で二番目（一番は中国）に近い場所でパンダが見られる動物園である。
ここに来る目的は、ほとんどの人がパンダである。
それなのに、それなのに。

まぁジャイアントパンダはそもそも発情期が短く、妊娠もしにくい動物らしい。
そのため繁殖が非常に難しく、野生でも数の維持が困難らしい。
人工飼育で繁殖させるのは至難の業で、
だからこの時期はストレスをかけずにゆったり過ごさせて、ということなんだろう。

それにしても入るまでにショックを2つももらったぞ。

それでも娘を楽しませるべく色々回るが、
悲しいかなほとんどの動物が暑さでへばっていて動かない（悲）。
多少活発だったのがキリン、おサルさん、ゴリラたち。
この辺では娘は大喜びで興奮、キリンさんとはダンスしながらお話してた（笑）。

ふれあい広場でウサギにさわり「かーいーねー（娘語：かわいいねぇの意）」を連発。
小鳥の館に入り、なぜか鳥よりも下を流れる小川の鯉に夢中。
娘なりにはじめての動物園を満喫したのだった。

おかげでこちらは非常に疲れた。
が、やっぱり娘の楽しそうな姿というものはうれしいもので、また行こうと思えるのだった。
そ、今度は春か秋、涼しくて動物達が元気なときに、ね。

4年前に辞めた仕事の仲間に会った。
昨日まで全国会議で本社のある難波にみんな来ていたから
今日休みを取って延泊しているメンバーがお茶でも一緒に、と誘ってくれた。
娘を連れての参戦は、未婚女子（女史？）ばかりの中では少し浮いており。
それでもみんな甥姪で慣れているらしく、娘をあやすのもお手のもので。

病気で続けられなくなって辞めた仕事だが、大好きな仕事だった。
誇りを持って働いていたし、何より一生懸命だった。
毎日毎日、手抜きなく必死に働いて、それが本当に生きがいだった。
もう無理だとなったとき、何日も泣いた。

かつての仲間達は今も昔もバリバリ働くキャリアウーマン（死語か？）で
私がとうに忘れた鋭利な感覚を持ち続けていた。
それが少し刺激的過ぎるようで、懐かしさでこそばゆい感じもして。
言葉は少し違う気がするけれど、そこはもう私の居場所ではなかった。

疎外感を感じた、とか、皆を見て悔しかった、というのとは違う。
なんだか素直に、それだけ仕事に心血注ぐパワーはもう私にはないと感じたのだ。
年を感じた、というのとも、育児で世間が狭くなったという感覚とも違う。
ただ、人生のスタンスがあの頃とはもう違うのだ。
今の私は、もっとゆったり生きていたい。
それを素直に感じたのだ。

あの頃の私とは、確実に今、違う場所にいる。
そんなことをゆる〜く実感しつつ、楽しい語らいの時は過ぎていった。

今度仕事に就くときは、あの頃のようにカリカリせずに
おおらかな気持ちで働ければいいな。
でもこんなにゆったりしていて、果たして社会復帰できるのかな。

だいぶ前に気づかされたはずのことを思い出してみる。
昔の私は、これでずいぶんと気持ちが楽になったものだった。

自分が思うほど、他人は自分のことを見てはいない。
自分が思うほど、他人は自分に関心がない。
自分が思うほど好かれてはいない代わりに
自分が思うほど嫌われてもいない。

人はそれぞれ自分のことに一生懸命だから
他人のことに目をやっている暇も余裕もない。
必要以上に他人に好かれようとしたり、いい人のように振舞ってみても
自分が思うほど他人は自分を評価してはくれない。
こんなにわがままに振舞って大丈夫かと心配してみたところで
自分が思うほど不快に感じている他人もそんなにはいない。

結局のところ、自分の気持ちひとつ。
味方だと思っていた人が実はそうでなかったとしても。
敵だと思っていた人が実はそうでなかったとしても。
結局のところ、それをどう受け止めるかは自分だな。

義母に「これで娘に甚平さんでも作りなさい」と貰った布と型紙。
型紙に対し、布が10cm、足りない。ほんの少しだけど、足りない。

この何日か娘が夜中にしっかり寝ず、当然私もかなりの寝不足。
睡眠が、足りない。

そのせいか体調が悪く、元気が足りない。
そのせいかイライラし、余裕が足りない。
そのせいか攻撃的になり、優しさが足りない。
そのせいか疲れて、気力が足りない。

足りないづくしの焦燥感。
10cm足りないだけでも、甚平さんは完成しない。
私という人間は、なかなか完成にたどり着けそうにないな。